Las codificadoras e impresoras de hot stamping son equipos que utilizan calor y presión para transferir una tinta seca (ribbon) a una superficie, creando una impresión duradera y de alta calidad. Se utilizan comúnmente para imprimir información variable como fechas de caducidad, números de lote y códigos en empaques de diversos materiales como plástico, papel, cartón y laminados.

Se clasifican principalmente en tres tipos según su nivel de automatización:

1. Manuales:

• Funcionamiento: Requieren la intervención directa de un operador para realizar cada impresión. Generalmente se activan mediante una palanca o pedal.
• Características: Son equipos sencillos, económicos y portátiles. Ideales para bajos volúmenes de producción o para aplicaciones donde la flexibilidad y el control manual son importantes.
• Ventajas: Bajo costo inicial, fáciles de operar y mantener, no requieren alimentación eléctrica en algunos modelos.
• Desventajas: Baja velocidad de impresión, requieren esfuerzo del operador, la calidad de la impresión puede variar ligeramente entre cada marcaje.

2. Semiautomáticas:

• Funcionamiento: Realizan el proceso de impresión de forma automática una vez que el operador activa el ciclo, usualmente mediante un pedal o un sensor. La alimentación y colocación del material a imprimir puede ser manual.
• Características: Ofrecen un equilibrio entre velocidad y control. Son más rápidas que las manuales y proporcionan una mayor consistencia en la impresión.
• Ventajas: Mayor velocidad de impresión que las manuales, menor esfuerzo del operador, calidad de impresión más uniforme.
• Desventajas: Mayor costo inicial que las manuales, requieren alimentación eléctrica, la velocidad aún depende de la manipulación del material por el operador.

3. Automáticas:

• Funcionamiento: Se integran en líneas de producción automáticas. Realizan la impresión de forma sincronizada con el movimiento del material sin necesidad de intervención manual continua.
• Características: Diseñadas para altas velocidades de producción y una impresión consistente y precisa. Pueden ser de tipo intermitente (para empaques que se detienen brevemente) o continuo (para materiales en movimiento constante).
• Ventajas: Alta velocidad de impresión, operación continua y sin supervisión constante, calidad de impresión uniforme, integración con otros equipos de empaque.
• Desventajas: Mayor costo inicial, requieren instalación y configuración más complejas, pueden necesitar mantenimiento especializado.